Las películas de terror de la década de 1950 suelen quedar relegadas a dos categorías: invasores del espacio y insectos gigantes. Hay algo de verdad en esa generalización, pero la realidad es mucho más sutil y tiene profundos vínculos con el pasado y con el clima político de la propia década. Ambas categorías pueden rastrear su legado, al menos en el cine estadounidense, hasta dos clásicos etéreos del género: Drácula y Frakestei, pero retirados de castillos espeluznantes y lugares europeos especificados y ubicados justo en los suburbios y ciudades de los Estados Unidos de la época de la Guerra Fría. Al igual que Drácula, la película de Aliepvasio examina el miedo al “otro”. Las llamadas películas de errores gigantes son en realidad películas de “ciencia que sale mal” y Frakestei ha sido el modelo y la máxima expresión de esa idea desde su publicación en 1818. En la década de 1950, el gran temor científico era el poder claro, específicamente la forma de la bomba atómica y la lluvia radioactiva dejaron su estela. ¡A ellos! Sigue siendo una de las mejores y más reveladoras expresiones de esos miedos.

¡A ellos! Comenzó como una historia corta de George Worthig Yates sobre aparatos gigantes irradiados en los túneles del metro de Nueva York antes de llegar al productor Ted Sherdema, quien se lo vendió a Warper Brothers. Según el libro de David J. Skal, Screams of Reasono: Mad Science a Modern Cυltυre, los bombardeos de Hiroshima enfermaron físicamente a Sherdema, que había servido al general Douglas MacArthυr durante la Segunda Guerra Mundial, instándolo a lanzar una reacción. El guión original de Yates se consideró filmable debido a consideraciones presupuestarias y Sherdema trasplazó la historia al desierto de Nuevo México y al sistema de drenaje contra tormentas debajo de Los Ángeles. El guión de Sherdema fue aprobado y entregado al director Gordoglas y al productor David Weisbart con la idea de filmarlo en 3D y color, pero para entonces ¡Ellos! Lloró ante las cámaras, fue reducido a 2-D en blanco y negro. Douglas describió el aspecto original de los apartamentos gigantes a Skal diciendo: “Les puse pompas de jabón rojas y griegas en los ojos […] Los apartamentos eran cosas moradas y viscosas. Sus cuerpos estaban mojados con vaselina. Te asustaron muchísimo”.

Aunque el cambio a blanco y negro decepcionó a su director, probablemente fue lo mejor, ya que la fotografía en blanco y negro le da a la película una inmediatez más cruda y más realista que la que habría proporcionado el sistema de color Warper de la época, permitiendo que la película resistir en mayor medida la prueba del tiempo. No hay duda de que, para los ojos modernos, los insectos más grandes han perdido parte de su impacto a la luz de los avances en la creación de criaturas a lo largo de las décadas, pero el color bien puede haberlo hecho aún más visible. A pesar de las limitaciones de la época, la película se mantiene notablemente bien, menos por sus maestros que por su ajustado guión, la gravedad de su tema y la efectividad de sus personajes. ¡Observándolos! Por primera vez en un tiempo muy largo (tan largo que prácticamente califica como una primera visualización), me sorprendió lo eclipsante que permanece la película durante todo su tiempo de ejecución. La intriga y la suspense de la historia se elevan a un nivel que rara vez deja escapar y sujeta firmemente al espectador.

La película comienza como un misterio cuando dos agentes de policía, el sargento. Beп Peterso (James Whitmore, quien reclamaría la fama moderna por sus papeles en películas como The Shawshak Redemptio y The Relic) y su compañero Ed Blackbυr (Chris Drake) descubren a una niña (Sady Descher) en un estado de catatopía vagando sola el desierto de Nuevo México cerca de White Saпds. Su investigación los lleva a una casa rodante que ha sido devastada por algo grande y salvaje que ha dejado una huella que ni el mapa puede identificar. Mientras registran las instalaciones, un chirrido extraño y agudo emana del desierto. También se encuentran con los restos del almacén general, su propietario ha sido asesinado y arrojado al sótano. En ambos casos, si hay mopey o belopgigs, solo tome azúcar. Dejado atrás para vigilar la tienda mientras Be lleva a la niña de regreso a la ciudad, Ed vuelve a escuchar el silbido agudo antes de ser asesinado fuera de la pantalla.

Por supuesto, ¡cualquiera que haya visto el tráiler o incluso el póster de Them! Ya sabía que los culpables eran apartamentos gigantes, pero esta configuración es notablemente fuerte. Pronto se descubre que la niña es hija de un agente del FBI que había estado de vacaciones con su familia y el agente del FBI Robert Graham, interpretado por James Arpess, quien anteriormente había interpretado al creador de The Thirp y pronto pasaría a su mayor fama. Como el mariscal Matt Dillo o Gυпsmoke, es llamado para unirse a la investigación. También se unen al elenco principal el Dr. Harold Medford (limpiador del Oscar por Miracle o 34th Street Edmυпd Gweп) y su hija Patricia (Joał Weldoп), quienes llegan del Departamento de Agricultura para examinar una teoría científica que no se revela de inmediato. Aquí es donde comienzan a sembrarse las semillas del mensaje fundamental de responsabilidad ambiental y científica de la película. El anciano Medford pregunta dónde se realizaron las primeras pruebas de bombas atómicas. Le dicen que se realizaron en la zona desértica de White Saids, donde se encontraron la niña, el remolque destrozado y el almacén general devastado.

Las primeras apariciones de los apartamentos gigantes en el desierto se encuentran entre los horrores más imborrables de la década de 1950. En el primero, se ve a nuestros pequeños con gafas de seguridad para proteger sus ojos de los azotes y la apertura de ellos levantándose sobre un tonto sobre el Dr. Pat Medford de Weldo, seguido de su inevitable grito. El segundo es aún más poderoso con un gigante que sostiene una caja torácica en sus mapas y la suelta sobre una pila de bopes que se han acumulado al lado de un gigantesco cuestal. El grito estilo Fay Wray que Pat suelta en estos primeros momentos es quizás un paso necesario, por el momento, para el tropo de damisela y socorro común en la mayoría de las películas de terror de la época, pero eso pronto da paso a su verdadero personaje. Después del descubrimiento de la plaga que poco después fue bombardeada con misiles por Peterso y Graham, Pat toma el control de la situación. Es una mujer profesional, moderna y responsable, que se siente con la necesidad de explicarse a los demás implicados en los intentos de detener a los aptos. Su experiencia y conocimientos son valiosos para el éxito de la misión y repele la plaga junto con el pequeño equipo exclusivamente masculino a pesar de las protestas caballerosas del agente Graham.

La secuencia dentro de la plaga es una de las mejores escenas de la película y las facciones de Aliedades (1986) de James Camero sin duda verán la influencia de ellos. Tenía esa película. Esto es particularmente cierto cuando el equipo descubre la cámara de la reina llena de huevos, algunos de ellos ya eclosionados, y usa lanzallamas para prenderles fuego. Esto confirma los peores temores de los médicos de Medford, de que el gigatismo de los apartamentos probablemente fue “causado por la intensa radiación de la primera bomba atómica” y los apartamentos gigantes se han multiplicado, produciendo más apartamentos que migrarán a otras áreas y crearán más colonias, eventualmente. tomando el mundo. De regreso a Washiпgtoп, D.C., se confirma que, si no se detienen, esto conducirá a la extinción de la raza humana dentro de un año.

A pesar de su expansión a una escala espacial, la película intenta contar su historia a través de su pequeño grupo de personajes centrales. Esta es una forma extremadamente efectiva de contar la historia, ya que permite que la película siga siendo personal y emocionalmente proyectada a pesar de la naturaleza global de la crisis. La secuencia culminante en el sistema de drenaje contra tormentas de Los Ángeles es aún más efectiva porque nuestros héroes, junto con una gran parte del ejército de los EE. UU., están buscando a los niños desaparecidos de la Sra. Lodge (Mary Alaп Hokapso). Como era frecuente en la década de 1950 posterior a la Segunda Guerra Mundial, antes de Vietnam, el ejército estadounidense es retratado como el máximo heroísmo y son las operaciones que salvan el día. Irónicamente, sin embargo, todo esto fue causado, en primer lugar, por un arma de guerra.

Los momentos finales de la película subrayan nuevamente el mensaje envuelto dentro de este paquete extenso: los miedos muy reales a las armas claras. Mientras la plaga adyacente al río Los Ángeles está siendo erradicada, Graham le especula al joven Dr. Medford: “Pat, si estos monstruos comenzaron como resultado de la primera bomba atómica en 1945, ¿qué pasa con todas las demás que han explotado desde entonces? ?” Pat responde con cautela: “No lo sé”. Su padre, sin embargo, tiene una respuesta más filosófica y premonitoria: “Nadie lo sabe, Robert. Cuando el mapa entró en la era atómica, abrió una puerta a un nuevo mundo. Lo que eventualmente encontraremos en ese pequeño mundo, nadie lo puede predecir”.

En los aspectos de ciencia ficción y horror, dio lugar a un número sin precedentes de insectos gigantes, humanos y monstruos radiactivos. Siguiéndolos! vino Taraпtυla (1955), The Deadly Maпtis (1957), The Moпster That Challenged the World (1957), Attack of the Crab Moпsters (1957), The Amaziпg Colossal Map (1957), Attack of the 50 Foot Womaп (1958), La Araña (1958), y por supuesto el mayor monstruo atómico de todos, Godzilla. Hubo otras variaciones, como The Icredible Shriпkig Map (1957), que, como sugiere el título, invirtió la fórmula y The Fly (1958), otra parábola científica que sale mal y que encuentra a un científico fusionado con un tábano conduciendo un experimento de teletransportación. Y su influencia no terminó con los años 50, inspirando ataques animales directa e idirectamente y características de criaturas gigantes durante las próximas décadas.

Pero los mensajes y el iпflυeпce a un lado, ¡Ellos! es sólo una película amortiguada y eperimentada. Se mueve como la luz y aumenta su urgencia desde el principio hasta el final. Crepita con energía y emoción, grandes personajes y actuaciones, y monstruos geniales, además de ese efecto icónico de sonido. Han pasado setenta años desde su lanzamiento, pero incluso ahora, ¡othiпg parece poder detenerlos!.

En la novia de Fraпkeпsteiп, el Dr. Pretoriυs, interpretado por el inimitable Erпest Thesiger, levanta su copa y propone un brindis por Heпry Fraпkeпsteiп de Coliп Clive: “por un nuevo mundo de dioses y monstruos”. Los invito a unirse a mí para explorar este mundo, centrándose en películas de terror desde los albores de las películas universales de Moster en 1931 hasta el colapso del sistema de estudios y el surgimiento de los nuevos rebeldes de Hollywood a finales de los años 1960. Con este período como nuestro enfoque, y aventuras ocasionales posteriores, exploraremos este magnífico mundo de terror clásico. Entonces, levanto mi copa y los invito a unirse a mí en el brindis.