Dicen que viajar en el tiempo es imposible; sin embargo, recientemente aparentemente lo logré: retrocedí a la Francia del siglo XVIII y viví como un noble durante un par de días en un castillo gigantesco, un edificio de 258 años de antigüedad en el valle del Loira donde todos tus sueños de Los días de descanso pasados en un lujoso y majestuoso esplendor se hacen realidad.
Bienvenido al Hotel Chateau du Grand-Luce.
Este impresionante paraíso neoclásico, un verdadero mini Palacio de Versalles ubicado en 80 acres, lleva el nombre del pueblo en el que se encuentra justo al sur de Le Mans, Le Grande-Luce.
Ted Thornhill se aloja en el Hotel Chateau du Grand-Luce en el Valle del Loira, que se encuentra en 80 gloriosos acres
El ‘Salon Chinois’ del hotel tiene una pared cubierta con un enorme mural que representa una vida fantástica en Asia en estilo chinoiserie del artista Jean-Baptiste Pillement. Sólo hay otro lugar en el mundo donde encontrarás una pared pintada por este artista: el Petit Trianon, el palacio jardín privado de María Antonieta en Versalles.
Y “sentarse” no es una exageración: la pared exterior medieval curvada se extiende directamente hacia el pueblo esencialmente francés.
El castillo fue construido en 1764 por el barón Jacques Pineau de Viennay III, un hombre de confianza del rey Luis XV, que quería un palacio moderno para reemplazar el castillo medieval fortificado en las tierras familiares de Le Grand-Luce.
Encargó al arquitecto e ingeniero Mathieu Bayeux, que diseñó el impresionante puente Pont Wilson en Tours, que creara algo especial.
Se dice que el barón lamentablemente nunca llegó a ver el edificio terminado, que murió de un ataque al corazón en la puerta en su primera visita.
Una gran lástima, porque Bayeux cumplió con creces. Incluso en el Loira repleto de castillos, es una propiedad destacada.
Tras la muerte del barón, el castillo de Grand-Luce pasó a su hija, Louise Pineau de Viennay. Mademoiselle Pineau de Viennay fue una aristocrática partidaria de las artes y acogió a filósofos y artistas eruditos durante el Siglo de las Luces, incluidos Voltaire, Rousseau y Mozart, nada menos.
Llegar al castillo histórico es emocionante: las ruedas del coche crujen a lo largo del camino de grava hasta los escalones de piedra que conducen al vestíbulo de entrada.
El castillo fue construido en 1764 por el barón Jacques Pineau de Viennay III, un hombre de confianza del rey Luis XV.
La pared frontal medieval exterior curva se extiende directamente hacia el pueblo esencialmente francés de Le Grande-Luce.
Mathieu Bayeux, que diseñó el impresionante puente Wilson en Tours, fue el arquitecto que diseñó el castillo. En la imagen se ve la escalera principal que conduce desde el vestíbulo de entrada a las habitaciones superiores.
En el interior, el atento personal estará disponible para distribuir copas de champán de bienvenida. Pero antes de agarrar las copas, nos agachamos y levantamos la mandíbula del suelo ante la absoluta magnificencia de nuestra casa durante las próximas dos noches.
La propiedad, que se convirtió en hotel en 2019 y tiene 17 habitaciones, está administrada por Pilot Hotels, con sede en San Diego, que renovó la propiedad según las especificaciones de un hotel con tanto cuidado y sensibilidad que a veces es casi imposible saber si estás en una hotel en absoluto, o en qué siglo estás.
Casi espero que el barón Jacques Pineau de Viennay venga a acompañarnos para tomar unas burbujas.
No hay mostrador de recepción ni señalización corporativa del hotel. Es un mundo de techos espectacularmente altos, grandes chimeneas, candelabros de cristal, suelos de piedra caliza y roble blanco francés y obras de arte increíbles.
Una sala de la planta baja, por ejemplo, el ‘Salon Chinois’, que forma parte de la Suite del Barón y está abierta al público cuando no está reservada, tiene una pared cubierta por un enorme mural que representa una vida fantástica en Asia en estilo chinoiserie. del artista Jean-Baptiste Pillement. Sólo hay otro lugar en el mundo donde encontrarás una pared pintada por este artista: el Petit Trianon, el palacio jardín privado de María Antonieta en Versalles.
Me han dicho que equipos de filmación se acercan regularmente al hotel desesperados por usarlo como locación, pero la respuesta siempre es no: “porque la propiedad está llena de muebles y obras de arte que, en caso de sufrir daños, son irreemplazables”. revela el locuaz y amable director de la propiedad, Ludovic Poirier.
Nuestro dormitorio, una suite esquinera con vistas al pueblo, es un minipalacio en sí mismo. La entrada está formada por un ‘pequeño salón’ que contiene un hermoso sofá azul y un escritorio; hay un baño revestido de mármol con ducha tipo lluvia, bañera con patas y grifos de lujo, y unidades de ducha de Lefroy Brooks; y un amplio dormitorio principal con dos camas tamaño queen, extravagantes papeles pintados de archivo en tonos joya y dos armarios antiguos.
La primera habitación a la que acceden los huéspedes que llegan es ésta: el vestíbulo de entrada. Es aquí donde a Ted y su compañero se les ofrecen copas de gaseosa de bienvenida. Un mostrador de recepción brilla por su ausencia
La propiedad cuenta con 17 habitaciones y se convirtió en hotel en 2019. Está a cargo de Pilot Hotels, con sede en San Diego, que renovó la propiedad según las especificaciones de un hotel con tanto cuidado y sensibilidad, escribe Ted, “que a veces es casi imposible saber si estás en un hotel”.
Aquí se muestra la habitación de Ted, una suite esquinera con vista al pueblo. Lo describe como un ‘mini palacio en sí mismo’ y añade: ‘La entrada está formada por un “pequeño salón” que contiene un hermoso sofá azul y un escritorio; hay un baño revestido de mármol con ducha tipo lluvia, bañera con patas y grifos de lujo, y unidades de ducha de Lefroy Brooks; y un amplio dormitorio principal con dos camas tamaño queen, extravagantes papeles pintados de archivo en tonos joya y dos armarios antiguos.
Muchas de las habitaciones tienen vistas espectaculares a los magníficos jardines del hotel. El baño de Ted no se muestra aquí.
No hay televisión, pero si necesita un descanso del ambiente antiguo, aquí, como en otros lugares, hay una buena señal de Wi-Fi para transmitir en un dispositivo personal.
Nuestra primera cena en el hotel (estoy allí con mi pareja y mi hija de cuatro años) se desarrolla en un entorno tan aristocrático que resulta casi surrealista.
Estamos sentados en el increíblemente grandioso comedor formal del castillo, en un extremo de una larga mesa de madera adornada con velas encendidas en candelabros antiguos (en este punto, supongamos que todo es antiguo a menos que se indique lo contrario) y vigilados por tres agradables miembros del personal. (sí, sólo para nosotros tres) y pinturas majestuosas del emperador Napoleón III y la emperatriz Eugenia.
En el “comedor formal increíblemente grandioso” del castillo, Ted disfruta de una hamburguesa con papas fritas y una copa de Pomerol Chateau Belle-Brise tinto 2015.
Este impresionante salón se encuentra junto al vestíbulo de entrada y es a través de esta sala que los huéspedes llegan al Salón Chinois.
EL PAPEL DEL CHATEAU DU GRAND-LUCE AL OCULTAR TESOROS A LOS NAZIS
El castillo se utilizó como hospital para los oficiales británicos heridos durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, se proporcionó refugio y protección a las pinturas pertenecientes al Museo del Louvre, donde estaban escondidas en un escondite secreto, que aún permanece, debajo del escenario. del salón de baile construido en las antiguas caballerizas.
Lo que hace que las cosas sean aún más irreales es que la comida está lejos de ser ornamentada: es comida del servicio de habitaciones (bien cocinada): filete con patatas fritas, hamburguesa con patatas fritas y pasta.
Sin embargo, el vino está al siguiente nivel, con un Pomerol Chateau Belle-Brise tinto 2015 particularmente delicioso.
La noche siguiente, la comida pasa al siguiente nivel, en el elegante restaurante del castillo, Le Luce.
Aquí el chef Maxime Thomas demuestra todo su poder culinario con foie gras prensado y mermelada de limón (celestial); cordero lomo lacado con sapinette [licor alcohólico elaborado con agujas de pino] y cocido con crosnes [tubérculo blanco untado con mantequilla]; y pollo local cocinado de dos maneras, el filete asado y las piernas cocidas durante la noche, con zanahorias del huerto decoradas con puré de zanahoria, parte superior de zanahoria frita, almendras y limón confitado cortado en cubitos.
Los postres son igualmente magníficos: helado de avellanas y champiñones y panacotta de miel con mermelada de kiwi y panal.
Para acompañar tenemos un vuelo de 25 euros (£ 21) de tres estupendos vinos del Valle del Loira. Mi favorito es un tinto rústico elaborado con uva Gamay: un Terre de L’Elu, ‘L’Esquif’ 2018.
Si eres un fanático del vino, haz de buscar una botella de este un objetivo de vida que te consuma todo.
Regresamos a la mañana siguiente para desayunar en Le Luce. Las opciones incluyen un americano tradicional (dos huevos orgánicos con papas de la casa y tocino, jamón o salchicha), un crepe salado y tartina de aguacate o salmón.
Filósofos y artistas eruditos, entre ellos Voltaire, Rousseau y Mozart, han visitado el castillo.
Nos salimos un poco del menú y pedimos huevos duros con soldados (oeuf a la coque avec soldat).
Es posible que desee solicitar algunos elementos adicionales del menú si desea suficiente combustible para explorar completamente los jardines en la parte trasera, porque son absolutamente enormes, del tamaño de un pequeño distrito de Londres, y enormemente hermosos. Otro reino más dentro de un reino.
Nos tomamos selfies en la gran calle central de grava que se aleja del castillo, los perseguimos alrededor del complejo de setos en espiral que hay a un lado y paseamos por la exótica piscina circular al aire libre, que reemplazó a una de las fuentes originales del castillo.
La exótica piscina circular al aire libre, que sustituyó a una de las fuentes originales del castillo, se encuentra en una zona hundida del jardín.
El castillo se utilizó como hospital para los oficiales británicos heridos durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, se proporcionó refugio y protección a las pinturas pertenecientes al Museo del Louvre, donde estaban escondidas en un escondite secreto.
En el estilo clásico francés, los terrenos se vuelven menos estructurados cuanto más te alejas del castillo.
Más allá de las secciones recortadas y cuidadas hay un pequeño lago, prados y un histórico bosque de robles blancos. Allí encontramos una estatua de Perséfone, hija de Zeus, una de las ocho estatuas colocadas en todo el recinto por el rey Luis XV como regalo de inauguración al barón Pineau de Viennay.
Nuestra estancia en el castillo termina demasiado rápido: cuando te diviertes, viajar en el tiempo es realmente fácil.